一、基本概念
可吸入颗粒物通常指的是粒径在10微米以下的颗粒物，也被称为PM10。这些颗粒物主要来源于未铺的沥青、水泥路面上行驶的机动车、材料破碎碾磨处理过程以及被风扬起的尘土。当人们吸入这些颗粒物后，可能会引发许多疾病。
二、分类
按照尘埃在重力作用下的沉降特性，可吸入颗粒物可以分为飘尘和降尘。习惯性分类如下：
尘埃：较粗的颗粒，粒径大于75微米；
粉尘：粒径为1-75微米的颗粒，通常由工业生产中的破碎和运转作业所产生；
亚微粉尘：粒径小于1微米的粉尘；
炱：由燃烧、升华、冷凝等过程形成的固体颗粒，粒径一般小于1微米；
雾尘：由工业生产中的过饱和蒸汽凝结和凝聚、化学反应和液体喷雾所形成的液滴，粒径一般小于10微米。由过饱和蒸汽凝结和凝聚而成的液雾也被称为霾；
烟：由固体微粒和液滴所组成的非均匀系，包括雾尘和炱，粒径为0.01～1微米；
化学烟雾：分为硫酸烟雾和光化学烟雾两种。硫酸烟雾是由二氧化硫或其他硫化物、未燃烧的煤尘和高浓度的雾尘混合后起化学作用所产生，也被称为伦敦型烟雾。光化学烟雾是由汽车废气中的碳氢化合物和氮氧化物通过光化学反应所形成，也被称为洛杉矶型烟雾；
煤烟：由煤不完全燃烧产生的炭粒或燃烧过程中产生的飞灰，粒径为0.01～1微米；
煤尘：由烟道气所带出的未燃烧煤粒。
此外，粉尘由于粒径不同，在重力作用下，沉降特性也不同。例如，粒径小于10微米的颗粒可以长期飘浮在空中，被称为飘尘。其中，10～0.25微米的又被称为云尘，小于0.1微米的称为浮尘。而粒径大于10微米的颗粒则能较快地沉降，因此被称为降尘。
三、特性
可吸入颗粒物中常见的化学成分包括无机离子、微量元素、颗粒元素碳（有时也称为碳黑）和有机化合物。有时，可吸入颗粒物上还吸附有病原微生物（病毒和细菌）。
可吸入颗粒物主要通过呼吸道进入人体，也有一小部分可以通过消化道或皮肤进入人体。当可吸入颗粒物沉积在人体呼吸道后，它们的清除、滞留和转移与其粒径、沉积地点有关。一般来说，粒径越小、沉积地点越远，所需的清除时间就越长，就越容易滞留在人体内，越容易使毒性物质转移到身体的其他部位。
四、身体危害
当人们吸入可吸入颗粒物后，这些颗粒物会累积在呼吸系统中，引发许多疾病。对粗颗粒物的暴露可以侵害呼吸系统，诱发哮喘病。越细小的颗粒物对人体危害越大，因为它们可以随人的呼吸沉积肺部，甚至可以进入肺泡、血液。在肺部沉积率最高的是粒径为1微米左右的颗粒物。这些颗粒物在肺泡上沉积下来后，会损伤肺泡和粘膜，引起肺组织的慢性纤维化，导致肺心病，加重哮喘病，引起慢性鼻咽炎、慢性支气管炎等一系列病变，严重的情况下可能会危及生命。颗粒物对儿童和老年人的危害尤为明显。
五、室内标准
室内标准通常是指能进入呼吸道的质量中值直径为10μm的颗粒物（D50=10μm）。此外，粒径也是指空气动力学当量直径，即指在低雷诺数的气流中与单位密度球具有相同末沉降速度的颗粒直径。
六、与人类住宅高度关系
根据研究显示，大量的有毒有害气体和可吸入颗粒物大部分主要集中在离地表20米以上的空间。因此，高层建筑以及超高层建筑可能已经不适合人类居住。人类最佳的居住空间应是离地面20米（****为10米）以内。就其可吸入颗粒物来说，离地面越近可吸入颗粒物的直径就越大，人体吸入的概率也就越小。
